PRÉFACE de Paul-Henri Bideau

Poète de langue allemande, penseur d'envergure européenne, voyant qui a placé au coeur de sa quête un christianisme qui transcende dogmes et institutions, qui est Friedrich von Hardenberg, qui signe sa première publication, le recueil de fragments Grains de pollen (1798), du nom de Novalis ? On peut, ainsi que l'exprime Florian Roder* , ressentir qu'il a par ce choix « prononcé jour la première fois son nom véritable, le nom qui devient l'expression immédiate de l'être lui-même. » C'est dire que, sous le signe de la coïncidence du nom et de l'être, Novalis est authentique par l'ou- verture, la spontanéité et la rigueur avec lesquelles il vit dans l'élément créateur du renouvellement - de ses joies les plus hautes, de ses souffrances les plus profondes. Toute son oeuvre - dont sa biographie est la pièce maîtresse - témoigne de cette authenticité; les meilleurs travaux de ceux qui se sont penchés sur Novalis ont aidé à en mettre en évidence la profondeur et la portée. Entre l'oeuvre et les études qu'elle a suscitées se situent les témoignages des contemporains. C'est à quelques-uns d'entre eux, ainsi qu'à un texte de Novalis lui-même, qu'est consacré le présent volume. Tels que Heinz Ritter, l'un des meilleurs connaisseurs de Novalis, les a réunis, et commentés dans sa postface, leur diversité répond à la légitime curiosité du lecteur ; mais elle incite aussi à un éveil qui est une aide pour celui qui veut découvrir ou mieux connaître Friedrich von Hardenberg devenu Novalis.

* Dans sa monographie Novalis. Die Verwandlung des Menschen (« La transformation de l'homme »), Stuttgart, Urachhaus, 1992, p. 309. (Non traduite)

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